En l'an 2000, Venise-en-Québec célèbre ses 50 ans d'existence. En effet, la proclamation de la fondation de la municipalité a été faite dans la Gazette officielle du Québec le 17 décembre 1949. Jugeant que Saint Sébastien n'était pas en mesure d'assurer et d'encadrer le développement touristique, récréatif et de villégiature de son territoire riverain à la Baie Missisquoi, ce sont les propriétaires de chalets et d'établissements récréatifs implantés sur les rivages de la baie qui demandent l'incorporation de la municipalité.

Le 1er janvier 1950, le décret numéro 1350 désigne un territoire qui sera détaché de la municipalité de Clarenceville et qui portera le nom de Venise-en-Québec. Ce toponyme évoquant la ville de Venise en Italie, lui serait donné en raison de ses crues abondantes au printemps qui rappellent les nombreux canaux de la ville italienne. L'appellation Baie de Venise, dont Venise-en-Québec sied tout autour, est connue dès le milieu du 19^e siècle et porte le nom de l'ancien bureau de poste Venice. À sa création, Venise-en-Québec compte environ 70 ménages et autant d'habitations occupées à l'années.

Un peu d'histoire

Venice, appellation d'autrefois, était une région éloignée, sans école ni église, à la limite de Saint Georges de Clarenceville et de Saint Sébastien. Une des premières écoles à être fréquentées par les jeunes de la baie était située sur le Mandigo's Comer (près du cimetière à côté de la pépinière des Colassin).

Le premier hôtel de la baie datant de 1815, le Wheeler's Inn, offrait aux voyageurs venus des États-Unis par la route de Boston, le gîte et le changement de chevaux; la famille Wheeler serait probablement la toute première famille à s'établir à Venise. Situé dans l'est, une partie de l'ancien établissement (sur la 23e Avenue est) abrite encore aujourd'hui un descendant Wheeler.

Selon l'histoire transmise de génération en génération, la famille irlandaise Jamieson est arrivée à la baie Missisquoi vers 1832. Une famille Lecavalier était déjà installée sur les terres mais n'ayant jamais enregistré l'occupation du territoire, cette première famille fut supplantée par la famille Jamieson, qui prendra soin d'inscrire les 200 acres de terres sous son nom. Ainsi naîtra l'appellation Pointe Jamieson.

Entre 1840 et 1900, le Canada accueille massivement des Irlandais, chassés de leur pays par la famine de la pomme de terre. Un de ces arrivants, Timothy Neville, achète en 1846, 200 acres de terre appartenant à la famille Blood, soit le lot 192 de la 11e concession de la seigneurie de Foucault, connu sous le nom de Pointe Blood (Pointe Campbell, limite sud-ouest de Venise), terre dont hériteront plusieurs générations (la dernière étant celle de Peter Neville). En 1880, le bottin Lovell du comté de Missisquoi répertorie sous Paroisse de Saint Georges de Clarenceville, quatre bureaux de poste: Aird, Clarenceville, Nutt's Corner et Venice. Sous la mention Venice, on retrouve 35 entrées. Soulignons que le bureau de poste tenu par M. Hunter serait aujourd'hui le restaurant Valençay.

Débuts des chalets

Vers le début du siècle, les agriculteurs installés autour du lac, commencent à vendre des lots de leurs terres en parcelles pour y installer des chalets. Il semble que la baie ait connu ses premiers chalets dans les années 1920-1930, bien que des Américains y avaient déjà construit des chalets à la fin du siècle dernier.

Plusieurs résidences d'été seront construites autour de 1925 par M. McGovern. Les Chalets Payette, appartenant à un homme d'affaires de Saint-Jean, seront érigés à peu près à la même époque et construits sur pilotis.

Les chalets près du domaine des Deux Canards datent des années 30 de même qu'une dizaine d'autres présents sur la Pointe Jamieson. En 1939, on recensera 325 maisons et chalets. C'est dans les années 1950 que l'on verra se multiplier le long de la pointe Jamieson de petits chalets de particuliers sur de petits terrains.

L'engouement pour la baie est énorme. À titre d'exemple, le conseil municipal de Saint-Sébastien demande en 1940 que le chemin de la Baie soit agrandi pour que le dimanche, les résidents de la municipalité puissent circuler sans être pris dans les embouteillages, causés par les baigneurs qui se rendent à la plage. On compte alors environ 2 000 véhicules par jour.

Les excursionnistes viennent de Montréal, via le transport assuré par un service régulier d'autobus du Provincial Transport et qui relie la Baie à Montréal. Les gens retrouvent sur place tout ce qui est nécessaire pour passer une journée à la plage: nourriture, jeux, pédaIo et même location de costumes de bain. Au fil des années, le camping se développera peu à peu et deviendra une activité importante. Pendant près de 40 ans, Venise-en-Québec sera un des hauts-lieux récréatifs du Québec de cette époque.

(Informations tirées du livre "Venise-en-Québec: hier, aujourd'hui et demain" de Fernand Legault)