Alerte à la châtaigne d'eau Une plante aquatique envahissante et nuisible POUR VOUS INSCRIRE

Une introduction regrettable
La châtaigne d'eau (Trapa natans) est une plante aquatique originaire d'Asie, d'Afrique et d'Europe. Introduite volontairement aux États-Unis comme plante ornementale, sa présence fut relevée pour la première fois à Concord au Massachusetts en 1859. En 1940, elle a été aperçue pour la première fois au lac Champlain (États de New-York et du Vermont). Depuis elle a envahi le sud du lac Champlain où elle est une véritable nuisance.

Du lac Champlain au Québec
La présence de la châtaigne d'eau est relativement nouvelle au Québec. Elle n'a été observée jusqu'à maintenant que dans la rivière du Sud (région du Haut-Richelieu) ainsi que près de son embouchure dans la rivière Richelieu. De quelques plants en 1998, elle s'est multipliée de façon fulgurante et forme déjà de denses tapis. La présence de cette plante dans notre région est alarmante car elle risque de bouleverser l'environnement de la rivière du Sud et de la rivière Richelieu et les activités récréatives qui s'y pratiquent.

Un tapis de problèmes
À cause de sa nature envahissante, la châtaigne d'eau est une espèce indésirable. Elle forme un dense tapis de feuilles flottantes qui limite grandement le passage de la lumière et réduit l'oxygène vital aux poissons. Elle entre en compétition avec la végétation déjà établie. Elle nuit à la navigation des bateaux et empêche les activités récréatives comme la baignade, le canotage et la pêche.

La solution:
récolter la châtaigne d'eau
Afin d'éliminer, ou à tout le moins de contrôler la châtaigne d'eau, il faut procéder à un arrachage manuel de la plante ou encore à une récolte mécanique. Il est essentiel d'exercer un contrôle et une surveillance continus car les graines peuvent germer même après avoir passer 12 ans sous l'eau.

Description La châtaigne d'eau (Trapa natans) est une plante très envahissante qui s'implante surtout dans les eaux peu profondes au fond vaseux ou boueux. La plante possède deux types de feuilles, des feuilles submergées qui ont l'apparence de plumes et des feuilles flottantes triangulaires qui forment des rosettes à la surface de l'eau. Cette plante annuelle se reproduit par noix qui contiennent une graine De chaque noix qui germe poussent de 10 à 15 rosettes qui peuvent chacune produire de 15 à 20 noix. Ainsi, une noix peut en générer jusqu'à 300 en un seul été. Les noix qui n'ont pas germés demeurent viables plusieurs années,parfois même jusqu'à 12 ans. C'est le plus souvent par la dissémination de ses fruits que la châtaigne conquiert de nouveaux lieux. Les graines sonte emportées par le courant, par les vagues ou s'accrochent parfois aux cordages des bateaux, à la fourrure d'animaux ou aux oiseaux. Les rosettes très faiblement enracinées peuvent ainsi dériver et suivre les courants.

Ne pas confondre
Malgré un nom semblable, la châtaigne d'eau (Trapa natans) dont il est question n'est pas la châtaigne d'eau orientale (Eleocharis tuberosa) que l'on utilise dans la cuisine asiatique. Par contre, la noix de la châtaigne d'eau (Trapa natans) est comestible et semble plaire aux rats musqués. Attention aux épines!

Des partenaires en action
Plusieurs partenaires travaillent conjointement à l'application de mesures pour limiter la progression de cette plante et si possible, l'enrayer

• Le Centre d'interprétation du miieu écologique (CIME) du Haut-Richelieu;
  
• le ministère de l'Environnement du Québec (MENV);
  
• Canard illimités;
  
• le conité de concertation et de valorisation du bassin de la rivière Richelieu (COVABAR);
• la société de la faune et des parcs du Québec (FAPAQ), direction de l'aménagement de la faune de Montréal, de Laval et de la Montérégie;
• la MRC du Haut-Richelieu et ses municipalités;
• Environnement Canada, Centre Saint-Laurent.
  

Nous avons besoin de vous
Riverains, plaisanciers, baigneurs, pêcheurs, chasseurs, sachez identifier la châtaigne d'eau. Votre aide est essentielle pour établir sa répartition. Si vous trouvez des plants de châtaigne d'eau, nous vous demandons de :

• Noter la date et la localisation de l'endroit;
• récolter si possible, un spécimen de châtaigne d'eau et le conserver dans un sac de plastique;
• contacter immédiatement CIME aux coordonnées ci-dessous.
  

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